Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход Северным морским путем за одно лето стал делом огромной важности и невероятной амбициозности. Большинство экспертов называло эту идею рискованной и практически безнадежной. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно их пароходу «Челюскин» удастся покорить трассу.
Великая мечта обернулась величайшей трагедией. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим участникам экспедиции пришлось в нечеловеческих условиях Арктики бороться за свое спасение буквально ежеминутно.